南港文典
我和李强是高中同学，睡在我上铺的兄弟。毕业十几年，我们一直没断联系。他脑子活络，能说会道，在几家教育机构干过，总说自己摸清了里面的门道。我呢，在一家小公司做行政，日子过得不好不坏，心里总憋着一股劲儿，想干点自己的事业。
那是2021年春天，他约我吃饭，几杯酒下肚，眼睛发亮地跟我说：“哥们儿，机会来了！现在‘双减’政策下来，大机构倒了，正是我们这种小而美的工作室的机会。我认识几个投资人，只要咱们把架子搭起来，把故事讲圆了，启动资金根本不是问题。”
他描述的蓝图特别美好——我们不做学科培训，做“素质教育综合体”，编程、美术、口才，专攻高端社区。他说他负责课程研发和对外拉投资，我负责内部管理和日常运营，股份五五开。他说：“信我，咱们兄弟联手，肯定能成。”
我当时被他说得热血沸腾。一方面，教育听起来是件有情怀的事；另一方面，我太想改变自己按部就班的生活了。更重要的是，我相信他——十几年的交情，他结婚我是伴郎，他孩子出生我第一个去医院看望。这种信任，成了后来一切的基础。
我们很快行动起来。租场地的时候，李强坚持要选在市中心的高档写字楼：“投资人要看门面，寒酸了谁给你投钱？”月租三万，我犹豫了一下，他说：“舍不得孩子套不着狼，前期投入我来想办法。”我信了。
接着是装修、买设备，他列的单子都是往贵了选。我说是不是太铺张了？他拍拍我肩膀：“要做就做最好的，这样才能吸引高端客户，才能让投资人放心。”那段时间，我把自己工作十年的积蓄三十多万全投了进去，还从父母那里借了二十万。李强说他投入更多，但我从来没看过他的转账记录。
为了做出一份漂亮的商业计划书，我们熬了无数个通宵。李强特别擅长“包装”——把普通的课程说得天花乱坠，把预期的营收数字翻了好几倍。他找来一些学生照片，说都是我们的“种子用户”；把别的机构的成果说成是我们的“前期试点数据”。我越听越不对劲，问他：“这样是不是不太实在？”
他笑了：“老弟，投资人要投的是未来，是想象力。太实在了反而没人投。等钱到位了，咱们好好做就是了。”我当时竟然被他说服了，觉得这只是权宜之计。
最让我心里不舒服的是，他让我以“创始人”的身份去跟投资人谈，说我的形象更稳重可靠。谈的时候，他给我使眼色，让我把课程效果说得再夸张一些，把师资说得再厉害一些。有一次，我照着他教的说我们请到了某知名机构的金牌讲师，其实人家只是来咨询过。说完我就后悔了，后背直冒冷汗。
果然，凭着这份精心包装的计划书和我们“完美”的配合，真有一个投资人决定投两百万。签合同那天，李强特别兴奋，拉着我去庆祝。我却高兴不起来，总觉得这钱拿着烫手。
钱到账后，问题开始暴露了。李强并没有像他承诺的那样专注于课程研发，而是三天两头不见人影。问他去哪了，就说在谈新的投资人。装修款、设备款，很多账目都对不上。我起了疑心，开始查账，发现很多开支根本没有票据，有些供应商根本不存在。
真正让我崩溃的是去年六月份。一个家长来找我，说给孩子报了我们的编程课，但孩子上了几次就说老师讲得不好。我一看合同，竟然是我们还没正式推出的课程！再一查，李强私下收了十几个家长的预付款，总共四十多万，说是“内部名额”，而这些钱根本没进公司账户。
我找他当面对质，他一开始还狡辩，说这是为了快速回笼资金。当我拿出他虚报开支的证据时，他突然变了脸：“你以为你就干净吗？跟投资人吹牛的时候，你不也说得挺嗨？咱们现在是一根绳上的蚂蚱！”
那一刻，我看着眼前这个认识了快二十年的人，突然觉得特别陌生。那个曾经一起在操场上踢球、在宿舍里分吃一碗泡面的兄弟，现在却用这种话来威胁我。
我想了很久，整夜整夜睡不着。最后做出了可能是这辈子最艰难的决定——我要把这一切告诉投资人。
见投资人的那天，我带着所有证据，一五一十地全说了。我说我愿意承担我该承担的责任，退还我那份股份，并配合后续处理。投资人听完沉默了很长时间，然后说：“你知道吗？我投你们，其实是看中了你给人的那种踏实感。没想到……”
我们把李强也叫来了。面对证据，他不得不承认挪用了近八十万的资金，其中大部分用于他个人的挥霍和偿还赌债。原来他早就欠了一屁股债，这个教育项目从一开始就是他设计的圈钱工具。
事情的最后，投资人念在我是主动坦白并积极补救，没有追究我的法律责任，但我投入的五十多万血本无归。李强退还了部分款项，并签了欠条，但我们都知道，这钱基本是要不回来了。更重要的是，我们二十年的友情，彻底完了。
收拾东西离开那个我们曾经充满激情布置的办公室时，我看着那些崭新的桌椅，心里特别不是滋味。我们原本可以踏踏实实做点事的，哪怕从小做起，哪怕慢一点。
这段经历教会了我几个特别深刻的道理：第一，再好的交情，在利益面前也要明算账，规矩立在前头，好过撕破脸在后头；第二，事业是干出来的，不是吹出来的，靠欺骗得来的东西，终究会以更惨痛的方式失去；第三，也是最重要的——人可以穷，可以失败，但不能丢了良心和底线。
现在，我在一家教育机构做普通的运营工作，拿着不多的工资，但每天睡得踏实。偶尔还会想起和李强称兄道弟的日子，心里总会一疼。如果时光能倒流，我真想回到那个饭局，对当时热血上头的自己说一句：慢一点，想清楚，有些路，一步走错就回不了头了。
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